Saltimbanchi

A partire dall’XI secolo l’occidente è affollato di mercanti, soldati di ritorno dalle crociate e pellegrini che portano con loro racconti, immagini, costumi, animali e reliquie fantastiche del mondo orientale. Nel XII secolo il carnevale riporta in città ciò che rimane degli antichi rituali pagani (Lupercali, Ambarvali e Saturnali), mescolandosi con la figura dei mendicanti e con gli artisti dell’inganno: cerretani e ciarlatani. Che siano i sagrati delle chiese o le feste dei santi patroni o le fiere mercantili, questa marea di truffatori esibivano unguenti, immagini di santi, animali feroci e velenosi, giochi di destrezza e persino miracoli a una folla delirante e meravigliata. Dai cerretani, santoni e mendicanti dell’Umbria francescana, nascono i guitti (teatranti e poi circensi) e dalle loro molte arti e capacità di venditori ambulanti di elisir, nel XV secolo nascerà il “cerretano da banco” o il “sali in banco”, da cui il saltimbanco.