Silvio Sangiorgi

In 476 AD the Occidental Roman Empire fell and as a result numerous troupes of stage actors were scattered. These roving men and women who survived were generically known as mimes, troubadours, jesters, and more commonly clowns. Their performances in the piazzas, carnivals and courtyards, in most occasions were used to earn some money or a meal. The performers knew about entertainment and they possessed many talents; they were musicians, singers, dancers, acrobats, and jugglers. However, above all else the entertainer had to have the ability to astonish his audience.

In the second half of the 1700’s a potpourri of different kinds of spectacles would assume the definition of the modern circus. The content of the performances, although restrained was where the creativity of the clown was motivated. There were excellent companies of trapeze artists, acrobats, contortionists, high wire walkers, and tight rope walkers. There were also the delicate and precise movements of the ballerinas, illusionists, escape artists, jesters and knife throwers. The modern circus also included animal tamers, fire eaters, puppeteers, jugglers, wrestlers, mimes etc., etc. They are the foremost entertainers of the popular live performances that help all of us connect in our humanity.

Con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente nel 476 d.C. scomparvero le numerose compagnie di attori della scena, sopravvissero solo i girovaghi noti come mimi, histriones e joculatores. Costoro si esibivano in piazze, giostre, banchetti e in tutte le occasioni utili a guadagnare qualche moneta o un po’ di cibo. Il giullare era il custode delle arti dell’intrattenimento, possedendo assieme le abilità del musico, cantastorie, ballerino, acrobata, giocoliere e molto altro.

Nella seconda metà del ’700 una mescolanza di generi spettacolari segnerà la nascita del Circo moderno, il cui contenuto proteiforme trovò espressione nella comicità dei clown, nei virtuosismi di corpo di trapezisti, acrobati, contorsionisti, equilibristi e funamboli. Delicati e precisi movimenti di ballerini, illusionisti, trasformisti, giocolieri, lanciatori di coltelli, e ancora ammaestratori, trampolieri, mangiatori di fuoco, burattinai, prestigiatori, lottatori, mimi e ancora e ancora, furono la prima forma di spettacolo popolare dal vivo a cui ancora oggi ognuno di noi può assistere.